Class: “الطائفة” هي مرتبة تصنيفية رئيسية في علم التصنيف (Taxonomy)، وهي أدنى من “الشعبة” (Phylum) وأعلى من “الرتبة” (Order)، وقد كانت التصنيف الأكثر عمومية في اقتراح “لينيوس” لتطوير التسلسل الهرمي للمرتبات التصنيفية (Taxonomic Hierarchy)، نظرًا لأن تصنيف “الشعبة” (Phylum) لم يتم استخدامه قبل القرن التاسع عشر، فكانت مملكة الحيوانات على سبيل المثال تنقسم إلى 108 طوائف مختلفة بما في ذلك الثدييات والطيور والزواحف من بين فئات أخرى كثيرة. وعلى الرغم من إضافة تصنيف “الشعبة” قبل تصنيف “الطائفة”، إلا أن طوائف الحيوان التي اقترحها “لينيوس” مازالت تتشابه مع تلك المستخدمة في عصرنا الحالي. وعلى العكس فيما يخص طوائف النباتات، والتي كان “لينيوس” يستند في فرزها على سماتها الخاصة كترتيب الأزهار بدلًا من الارتباط الجيني، لا تتشابه مع طوائف النباتات المستخدمة اليوم، كما قلّ كثيرًا استخدام تصنيف “الطائفة” في علم النباتات الحديث.
ومع تطور الأبحاث أضيف تصنيف “الصف” (Superclass) كتصنيف أعلى للطائفة، وتصنيف “الطويئفة” (Subclass) كتصنيف أقل، للحصول على فرز أفضل وأدق في ترتيب الأحياء.
